La Mort de Vatel La cu1s1ne sans ooncess1on. Chez nous, la g…
La Mort de Vatel La cu1s1ne sans ooncess1on. Chez nous, la gastronorme est un art, et l’on ne plaisante pas avec ça. On peut mourir pour un rôti. En France, la table est une affaire sérieuse. Vatel, maître d’hôtel du Grand Condé, illustre bien la chose. La marquise de Sévigné nous a laissé un admirable récit de son suicide, en 1671. Condé avait offert au roi louis XIV un souper splendide (à Chantilly) que Vatel devait organiser. D’abord, il n’y pas de viande en quantité suffisante sur les tables. Cela affole Vatel, qui dit: «Je suis perdu d’ honneur. Voici un affront que je ne supporterai pas.» La tête lui tourne. Angoissé (il n’a pas dormi depuis douze nuits), il s’enferme dans sa chambre. Le prince de Condé vient lui remonter le moral: «Vatel, tout va bien. Rien n’était plus beau que le souper du roi!» Il répond: «Monseigneur, votre bonté m’achève: je sais que le rôti a manqué à deux tables.» Le pire reste à venir. A 4 heures du matin, Vatel s’entretient avec l’un de ses pourvoyeurs de marée qui ne lui apporte que «deux charges» de poissons frais (ils doivent venir en grande hâte de la côte). «Est-ce là tout? -Oui, monsieur.» Vatel avait pourtant contacté tous les ports de mer. «Je ne survivrai point à cet affront-ci.» Il remonte dans sa chambre, met son épée contre la porte, s’embroche à trois reprises… «et tomba mort». C’est à la même heure que la livrai son de poissons frais arrive de tout côté. Condé viendra pleurer sur son cadavre. Et le nom de Vatel restera à jamais gravé dans la mémoire de nos cuisiniers. A l a Révolution, ses successeurs, les «chefs» des princes en exil, ouvrent des restaurants dans Paris: c’est la naissance de la grande cuisine française. L’Express, 18/7/96 Where did the first group of great French chefs come from?